Tursiops truncatus
Le plus populaire des dauphins, celui qu’on voit dans les marineland et autres parcs aquatiques.
Régime alimentaire : il se nourrit de petits poissons (poissons chats, mulets, anguilles etc..), d’encornets, de seiches.
Reproduction : Les Dauphins sont polygames. Les mâles sont sexuellement matures vers 10 ans.
La gestation dure entre 10 et 12 mois (un seul petit). Naissance en présentation postérieure.
Deux mamelles abdominales à muscle compresseur. Lait riche (35 à 40 % de matière grasse). L’allaitement, qui a lieu dans l’eau, dure de 19 mois à 4 ans.
Longévité : 25 ans en moyenne.
taille : de 3 à 4 m
Poids : de 200 à 600 kg
Moeurs : les dauphins vivent habituellement en bandes et il est courant de les voir jouer ensemble auprès des bateaux qu’ils semblent accompagner de leurs jeux.
Ils communiquent entre eux et peuvent également vivre en mer à proximité des humains. Ils sont aussi capables d’apprentissage et leurs jeux sont présentés au public dans des "marineland" comme en Floride.
MORPHOLOGIE :
Epiderme : Peau nue, souple, de couleur noire, sans poils, seul le foetus présente des vibrisses sur le museau.
Une couche adipeuse épaisse située sous la peau joue un rôle dans le déplacement (sans remous dans l’eau) et la régulation thermique (t.=35° à 36°C)
Caractéristiques : Profilage hydrodynamique. résistance réduite à la progression.
Comment "Parlent" les Dauphins
Les grands dauphins communiquent entre eux par des sortes de cliquetis et de sifflements. Ces cliquetis leur permettent également de se repérer par écholocation : les sons qu’ils émettent ainsi dans l’eau leur reviennent en échos lorsqu’ils sont réfléchis par un corps solide.
Or le cerveau des dauphins est capable d’interpréter ces échos et les traduire en "images" sonores détaillées. Ils peuvent alors identifier et localiser avec précision un obstacle ou un banc de poissons.
Ouverture nasale (évent), pouvant s’occulter, sur le sommet du crâne. Pas d’oreille externe, mais une ouie excellente et une bonne acuité visuelle.
Locomotion : Ils nagent en ondulant de tout leur corps. En effet leurs membres postérieurs sont vestigiaux et leurs membres antérieurs sans clavicule, en forme de palettes natatoires (battoirs), jouent seulement un rôle de gouvernail et de balancier. La queue, en forme de nageoire étendue dans le sens horizontal a un rôle propulseur.
Ils sont les plus rapides des Cétacés, leur vitesse de croisière est de 5 noeuds mais on en a chronométré à 55 km/h. Ils plongent pour 2 à 3 minutes seulement.
MILIEU :
Toutes les mers, eaux côtières et haute mer. Il peut se déplacer à 40 km/h dans l’eau grâce à la structure de sa peau et à son corps fusiforme.
Déplacement migratoire en fonction des proies.
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