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La Mer Rouge s’est formée il y a environ 25 millions d’années lorsque les plaques africaine et asiatique ont commencé à se séparer. Cette scission est continue, à un rythme de 1 à 2 cm par an. Aujourd’hui, la mer fait partie du système de la Grande Vallée du Rift (Great Rift Valley) qui traverse une bonne partie de l’Afrique de l’Est. La partie nord de cette fissure a créé la Mer Morte qui est la région la plus basse sur terre. C’est ainsi que les eaux du Golfe d’Aqaba et de la péninsule du Sinaï atteignent des profondeurs qui avoisinent les 2000 mètres par endroits mais le Golfe de Suez est relativement peu profond avec une profondeur maximum d’environ 80 mètres.
La mer Rouge (arabe : البحر الأحمر Bahr el-Ahmar) est un golfe de l’océan Indien entre l’Afrique et l’Asie. Au sud, la mer Rouge communique avec l’océan Indien par le détroit de Bab el Mandeb et le golfe d’Aden. Au nord se trouvent la péninsule du Sinaï, le golfe d’Aqaba et le canal de Suez (qui permet la communication avec la Méditerranée).
La mer Rouge est longue d’à peu près 1 900 km, pour une largeur maximale de 300 km et une profondeur maximale de 2 500 mètres dans la fosse médiane centrale, avec une profondeur moyenne de 500 mètres. Il y a de nombreux hauts-fonds en mer Rouge, renommés pour l’exhubérance de la vie sous-marine qui s’y abrite, que ce soit de nombreuses variétés de poissons ou de magnifiques coraux.
La superficie de la mer Rouge est d’environ 450 000 km². Elle est peuplée de plus de 1 000 espèces d’invertébrés, de 200 espèces de coraux et d’au moins 300 espèces de requins. Les températures de surface de l’eau de la mer Rouge sont relativement constantes, entre 21 et 25 °C. La visibilité reste relativement bonne jusqu’à 200 mètres de profondeur mais les vents peuvent se lever rapidement et les courants se révéler traîtres.
La mer Rouge est une des mers les plus salées du globe.
La mer Rouge est une destination touristique réputée, notamment pour les amateurs de plongée sous-marine. Les pays bordant la mer Rouge sont Djibouti, l’Érythrée, le Soudan, l’Égypte, Israël, la Jordanie, l’Arabie saoudite et le Yémen.
Quelques villes côtières de la mer Rouge : Assab, Port Soudan, Port Safaga, Hurghada, El Suweis, Charm el-Cheikh, Eilat, Akaba, Dahad, Jedda, Al Hudaydah.
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