Hexacoralliaires : cnidaires, animaux avec un grand nombre de tentacules (6 ou multiple de 6) du grec hexa, hex = "six" et korallion (latin corallium = "corail")
Cnidaires : animaux couverts de cellules urticantes, du grec knidê="ortie" Le corps brun ou rougeâtre peut mesurer 5 cm de haut pour un diamètre de 12 cm. Les 150-200 tentacules non-retractibles peuvent atteindre 15 cm et sont colorés en vert et l’extrémité en mauve par des algues symbiotiques. Elle vit surtout près de la surface, mais aussi jusqu’à 20 m de fond ; les individus sont alors moins colorés.
Les longs tentacules sont très souples et très collants, en effet il suffit de mettre un doigt sur ces tentacules pour sentir une aspiration vers le centre de l’anémone et un sentiment collant et désagréable, au contact les tentacules libèrent un venin. Ce venin peut provoquer chez l’homme des inflammations (lèvres, paupières et parties les plus sensibles du corps), des éruptions de petits boutons voire des cloques ou des œdèmes (dans ce cas il y a un choc anaphylactique = réaction d’un organisme déjà sensibilisé par une injection précédente). (Je sais de quoi je cause ! ! !)
Si l’anémone est urticante, certaines espèces ont le privilège de pouvoir vivre a ses côtés sans danger, c’est le cas de l’araignée des anémones (Ce petit crabe décapode atteint une taille maxi de 30-35mm. Ses longues pattes le font ressembler à une araignée) et de la crevette Péricliménès.
Elle mange de petits animaux marins (poissons, crevettes, débris de la nourriture du bernard-l’hermite...). Elle les attrape avec ses tentacules avant de les porter à sa bouche.
Pour la reproduction, le même individu produit des œufs et des spermatozoïdes (ce sont des hermaphrodites) mais certaines anémones sont purement mâles ou purement femelles. Les œufs et les spermatozoïdes sont libérés dans l’eau et tombent sur le fond de la mer. Un œuf fécondé se transforme en larve capable de nager. Cette larve fait partie du plancton et si, elle n’est pas dévorée, elle devient enfin une anémone de mer qui pourra grandir.
Observer une anémone flottant au gré du courant est un spectacle très riche, en effet, la différence de couleur due aux algues symbiotiques donnent à cette actinie un air de feu d’artifice des fonds rocheux.
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